X音素（The X Factor）由“选秀节目之父”Simon Cowell创办，比赛内容有别于Simon早期参与的美国偶像，地域上超越了其原版英国偶像。这是一个歌唱节目，目前在全球许多国家都有自己的版本。这个节目将参赛选手分组，并互相对抗来决出最后的冠军。参赛者大多是抱著成為流行歌手的目的参与节目的选拔。

该节目由执行製作人西蒙·考威尔和他的公司SYCO tv製作而成。X音素的含义是代表某种明星具备的气质。该节目的奖励通常是一份唱片合约，此外还包括后期的一系列的宣传推广活动。该奖励并不只针对冠军一人，有时也包括其他获得较高排名的选手。这种选秀模式的原创者西蒙·考威尔同时也是《英国版X音素》和《美国版X音素》的评委和导师。

X音素系列节目迄今最成功的选手是《英国版X音素》第三季冠军利昂娜·刘易斯。截止到2011年12月，全球X音素系列节目合计推出了59名冠军。最近的一个冠军是《美国版X音素》的梅拉尼·阿玛罗。根据英国的法律规定，《英国版X音素》仅能在英国和爱尔兰播出。

本节目由9月底持续到12月，最后的冠军将获500万美金大奖，其激烈程度必将开创唱歌选秀类节目的新一轮高潮。2004年，《流行偶像》被英国独立电视台结束制作并同时宣布将由《流行偶像》的评委西蒙·考威尔制作一档全新才艺选秀节目——《X音素》。该节目并没有让“偶像”系列选秀节目的原创人西蒙·富勒参与制作。

《X音素》在英国取得了极大的成功，平均收视率位居前几位。在第六季播映的时候，更是创造了平均每周10万人观看的收视纪录。英国人民几乎忘记了《超级偶像》，而对《X音素》疯狂追捧。 9月，福克斯广播公司宣布已经达成协议，将引进《X音素》。2010年1月11日，根据福克斯新闻频道和《泰晤士报》的报道，新闻集团正式宣布西蒙·考威尔将在第九季之后离开《美国偶像》，以便于他制作美国版的《X音素》。

他告诉美国电视评论人协会，他离开《美国偶像》是为了更好地参与到《美国版X音素》的执行制作人和评委中来。 此外，考威尔还与索尼音乐娱乐达成一项长期合作协议，作为回报索尼音乐娱乐在英国对Syco Music的支持，索尼音乐娱乐将取得美国版X音素选拔出来艺人的唱片合约。

从2010年11月开始，福克斯广播公司开始在本节目中插播“2011年秋季回归美国”的广告短片，试图将“X音素”这个节目打造成电视传媒的一个连环宣传事件。 在第45届超级碗赛事直播上，福克斯广播公司在宣传片中推出了被节目的官方标志，同时也推出了本节目的第一个广告宣传明星——西蒙·考威尔。

第二支宣传广告也在当晚推出，该支广告主演的明星包括：凯蒂·佩芮、贾斯汀·比伯、黑眼豆豆、亚瑟小子、女神卡卡、小野猫和玛丹娜。该支广告同时也开始炒作西蒙·考威尔将加盟美国版X音素的评委团。美国版X音素于2011年9月21日在美加地区开始首映，次日开始在英国等少数国家播映。目前《英国版X音素》已经完成第八季的选秀。与偶像系列节目不同的是，X音素系列节目的评委不仅仅是评委，他们同时还是某一个特定组别选手的导师，负责该组选手的选歌、造型和舞蹈设计。

X音素旨在选拔优秀的歌唱人才，但是选手的外貌、个性、舞台表现力和舞蹈都是重要的考核标准。所有通过海选的选手将被分为：12岁至30岁女生组、12岁至30岁男生组、30岁以上组和团队组。团队组中的部份团队可能是由其他组别淘汰下来的选手由节目制作方重新组合而成的。每个评委将负责其中一组。

在直播赛阶段，评委将作为所分配组别的导师，决定该组别内所有选手所演唱的歌曲、化妆和舞蹈等。同时他们还要评判本组及别组的参赛选手。X音素的晋级将分为五个关卡：节目组甄选：将由节目组甄选哪些选手能进入正式的海选环节并在评委和现场观众面前表演。 评委海选：通过甄选的海选选手将在评委和现场观众面前表演，由四位评委投票，获得多数赞同的选手方可以晋级。 训练营：通过海选的选手将在训练营内被分组，进行分组演唱和个人演唱，再由评委决定各组的晋级选手。

部份被个人赛淘汰的选手将有机会被评委组成团队进入团队赛。 评委之家：每个评委将负责指导一个具体的组别并担任该组导师。在评委之家环节里，将由该组的评委决定谁能晋级直播赛。 直播赛：评委不仅要负责自己组选手的选歌、造型和舞美，同时还有负责评判包括自己所指导的队在内的全部选手。


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