Theora是开放而且免费的视频压缩编码技术，由Xiph基金会发布。做为该基金会Ogg项目的一部分，从VP3 HD高清到MPEG-4/DiVX格式都能够被Theora很好的支持。使用Theora无需任何专利许可费。Firefox和Opera将通过新的HTML5元素提供了对Ogg/Theora视频的原生支持。通过Directshow filters或FFdshow，可以在Windows平台使用它，VLC和mplayer均支持Theora视频的播放。此下载提供Theora源码，需要使用者自行编译。压缩包内包含了各个平台的源码Theora是一个免权利金、开放格式的有损图像压缩技术。

Theora是由On2 Technologies公司专属的VP3编码器经过开放源代码后派生而来，目标是达成比MPEG-4 Part 2更好的编码效率。Theora的命名来自于一个电视节目Max Headroom中的角色：Theora Jones。Theora的前身是由On2 Technologies所开发的专属图像编码格式On2 TrueMotion VP3，VP3.1在2000年5月推出，三个月后推出的VP3.2则成为了Theora的基础。2001年8月On2 Technologies宣布将会发布一个VP3.2的开放源代码版本，同年9月在网站上面发布VP 3.2的源代码以及算法。

2002年3月，On2公司将下载VP3源代码的许可认证更改为LGPL。同年6月，On2将VP3以BSD-like的许可认证方式捐赠给Xiph.Org基金会，并且放弃VP3包含的智能财产，允使任何人将VP3编码作更动、派生。2002年8月，On2宣布和Xiph.Org基金会达成协议，将会以VP3编码器为基础，制作一个新的影音编码格式：Theora。On2认可Theora为VP3的后继者，在2002年10月3日，On2和Xiph.Org基金会共同完成了Theora的实做：libtheora的最初版本，2003年6月9日，完成了Alpha 2版本。2004年3月20日推出了Alpha 3版本。在VP3开放源代码时，并没有针对VP3的比特流格式做规范，2003年，Mike Melanson创建了一个不完整的VP3比特流描述，而后在Theora的规范中采用了部份VP3的比特流描述。

Theora 比特流格式最终在2004年6月libtheora 1.0alpha3版本发布后确立，之后只要用libtheora编码的图像都能够正确无误的播放，最终Theora I规格在2004年正式推出，之后也只会做细部修正。Theora图像的实做libtheora花了数年的时间在测试版状态，最终正式版1.0版本在2008年11月发布，随后针对libtheora 1.0版本的作改进的1.1版（代号"Thusnelda"）也在在2009年11月发布，1.1版本带来了许多新特性和改进，像是比特率控制以及二次编码。下个版本的libtheora也正在开发中，代号为Ptalarbvorm。着Theora逐渐成熟，使用Theora编码的软件也逐渐增加，例如维基百科就以Theora作为视频的编码格式。Theora也曾经被确认为HTML5图像编码的标准格式，但是在一些争论之后被撤销。

Theora是一个变动比特率、以DCT为基础的图像压缩格式。和多数的图像编码格式一样，Theora使用了色度抽样、block based motion compensation和8×8 DCT block，也支持视频压缩略图像类型和视频压缩略图像类型，但是不支持使用在H.264和VC-1的bi-predictive frames（B-frame），Theora也不支持隔行扫描、可变帧率，或8位以上原色色深。Theora的图像流可以存储在任何的容器文件格式中，最常用的是和声音编码Vorbis一起存储在Ogg文件格式中，这种方式可以提供完全开放、免权利金的多媒体文件。此外Theora图像也可以存储在Matroska文件中。




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