法兰西学院（Institut de France），也称法兰西学会，成立于1795年10月25日，是法国独具一格、世界闻名、群英荟萃、举足轻重的学术机构。法兰西学院下设五个学术院：法兰西学术院，成立于1635年；法兰西文学院，成立于1663年；法兰西科学院，成立于1666年；法兰西美术院，成立于1816年，是成立于1648年的绘画和雕塑学术院、成立于1669年的音乐学术院和成立于1671年的建筑学术院的组合；法兰西人文院，成立于1795年， 1803年被取消，1832年得以恢复。其中最出名和最权威的是法兰西学术院（Académie française）。

1661年根据红衣主教马扎兰的遗嘱，用他的全部财产建立一所学院，安置30年战争和法国、西班牙战争后重新效忠法国王室的60位不同信仰的名人，当时取名为“四区学院”（阿尔图瓦、阿尔萨斯、加泰兰、皮涅罗和鲁西永，法国边缘信仰不同教派的地区）。1688年学院建成，在卢浮宫对面。1805年根据拿破仑一世的命令，将法兰西学会迁移到四区学院中。

埃赫奈斯特·勒南（Ernest Renan）于1867年写到：法兰西学院是法国独具一格的机构。其它一些国家也具有在组成人员的名气及其研究成果的重要性上能跟我们一争高低的学术院。但法国是唯一具有将人类精神创造力拧成一股绳式学院的国家，在这座学院里，诗人、哲学家、历史学家、批评家、数学家、物理学家、天文学家、自然学家、经济学家、法学家、雕塑家、画家、音乐家能够互称同僚。

法兰西学会控制大约有一千个基金会，还有许多博物馆和供参观的城堡，学会掌握有各种奖项和补助，一般由各院推荐可以获得奖项和补助的个人及单位，2002年学会总共颁布的奖金和补助有5,028,190.55欧元。

法兰西学会中最著名的是法兰西学术院，当选法兰西学术院院士是极高的荣誉。法兰西学术院具有双重任务：一、规范法国语言；二、保护各种艺术。第一项任务是从建立之初就负有的历史使命，为此院士们要为语言的规范、明确而努力，使它成为全体法国人及所有使用法语的人们的共同财富。虽然他们的决定对政府和民众都没有约束力，只是一种咨询参考，但依靠他们的权威性引导法语的发展方向。学术院的第二项任务是资助文艺创作。其资金来源于基金会捐献或个人遗赠，现在每年法兰西学术院都会颁发大约六十项文学奖。值得一提的是，从1986年开始，每年颁发海外法语区大奖，由此标明该学术院在向世界弘扬法语方面所作的持续努力。


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