PANTERA是一支重金属乐队，他们以凶狠的音乐和肆无忌惮的生活方式而著称，可以说，他们是自METALLICA以来在商业上最成功的Thrash Metal乐队。虽然乐队是从1990年Cowboys From Hell专辑的畅销才开始享有世界声誉，但实际上，他们早在80年代早期就已成立，并在1990年之前通过自己的公司发行了四张专辑。最早的历史要回溯到八十年代早期，那时热中于重金属的Diamond Darrell和Dimebag Darrell兄弟, Vinnie Paul和他们的教父Jerry Abbott创建了自己的唱片公司，名字叫作Metal Magic Records。

1984年，PANTERA正式成立，最早的成员是：Dimebag Darrell（吉他），Vinnie Paul（鼓），Rex Brown（贝斯）和Terrence Lee（主唱）。乐队在德克萨斯州俱乐部里开始了他们的重金属旅途。乐队的第一张唱片叫做Metal Magic（金属魔力），风格是早期的Thrash Metal/Glam Metal，这张唱片很成功的卖出了350,000张，这无疑给这帮小伙子很大的鼓舞。于是他们又马不停蹄的推出了专辑Projects In The Jungle（丛林计划）和I Am The Night（我是黑夜）。发行公司仍然是他们自己的厂牌Metal Magic。虽然成绩不错，但此时乐队的听众还主要是当地的听众。

好运降临。Acto公司发现了他们，答应与乐队签订出版唱片的合同。这无疑是PANTERA梦寐以求的事儿。此时，乐队对主唱Terrence Lee的表现不很满意，后来乐队用在去路易斯安那演出时认识的Phil Anselmo取代了他的位置。Phil当时的嗓音还是比较高亢尖锐的嗓音，因为那时他们的风格仍然是老式的Thrash Metal，需要一个足够高亢的嗓子。

1988年，专辑Power Metal（力量金属）发行。这是PANTERA在Metal Magic的最后一张唱片，也是Phil加入乐队后的第一张。这张并不成功的专辑由于它的名字导致了以后金属分类的一个分歧，因为专辑本身的音乐风格并非欧洲人所说的Power Metal，欧洲人把HELLOWEEN、GAMMA RAY和GRAVE DIGGER这样的旋律性的速度金属叫做Power Metal，而自PANTERA的这张专辑之后，PANTERA这样的乐队开始被美国人称作Power Metal，特征是音色低沉，足够重，节奏感强，和Hardcore有所杂交。

1990年，PANTERA发行了他们在Atco旗下的第一张唱片：Cowboys From Hell（地狱牛仔），在这张专辑中，PANTERA真正开始成熟并开始了自己独特的风格，Dimebag的吉他有着节奏感很强的切分，Phil的嗓音也变得比以前更低，这些都很适合让现场时数万观众整整齐齐的甩头，基本上可以说是一种简化和加重的Thrash Metal。凭借这张专辑，PANTERA才迎来了真正的成功。在组建六年之后，这个名字终于响遍了整个美国。




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