国际天文学联合会是于1919年7月在比利时布鲁塞尔成立的国际组织，由当时的国际天文星图计划（Carte du Ciel）、太阳天文联合会（Solar Union）和国际时间局（Bureau International de l'Heure）等数个组织合并而成，其成员都是博士以上的专业天文学家。此后，世界各国的国家级天文组织陆续加入，构成今日的规模。
国际天文学联合会是国际科学理事会（ICSU）的国际科学联合成员，也是国际上承认的权威机构，负责统合恒星、小行星、卫星、彗星等新天体以及天文学名词的定义与英文命名。2013年7月2日时，该会正式宣布将冥王星的第四颗与第五颗卫星分别命名为“科伯罗司”和“冥河”。
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